社會工作上海專升本層次中的一個新興社會熱門專業(yè)，是一種專業(yè)活動，用以協(xié)助個人、群體、社區(qū)去強化或恢復能力，以發(fā)揮其社會功能，并創(chuàng)造有助于達成其目標的社會條件。社會工作專業(yè)是通過有一套系統(tǒng)的理論體系、具有其專業(yè)化、有倫理守則、被社會所認可的一系列方式，提升社會工作的質(zhì)量和高效開展。
社會工作是秉持利他主義價值觀，以科學知識為基礎，運用科學的專業(yè)方法，幫助有需要的困難群體，解決其生活困境問題，協(xié)助個人及其社會環(huán)境更好地相互適應的職業(yè)活動。這一定義指出，社會工作本質(zhì)上是一種職業(yè)化的助人活動，其特征是向有需要的人特別是困難群體提供科學有效的服務。社會工作以受助人的需要為中心，并以科學的助人技巧為手段，以達到助人的有效性。